몽골 삼시세끼
식품영양조리학부 1학년 정유빈

하계 국외봉사 단원을 모집하는 소식을 처음 접하였을 때 아주 잠깐의 고민 끝에 바로 확답이 나왔다. 국외봉사는 이번 기회를 놓치면 영영 기회가 없을 것만 같았다. 나중이라는 것을 믿을 수 없었고 스스로도 기다릴 수 없는 성격인 것을 알았기에 지금의 기회를 잡아야만 한다 생각했다. 고심 끝에 적었던 자소서를 썼다 지웠다를 수십 번 반복하고 제출을 계속 망설였다. 지금 이것이 나의 최선인가 계속하여 의심하였고 제출 마지막 날이 되어서야 제출하게 되었다. 면접날이 되었고 대기실에는 많은 사람들이 정장을 차려입고 있었다. 그 속에서 청바지에 운동화를 신은 내가 초라해 보였다. 큰 결심을 가지고 들어선 면접장이었지만 긴장감에 목이 메어 말이 나오질 않았다. 분명 수십 번을 반복하고 또 반복했던 문구들을 왜 가장 필요한 순간에 말할 수 없는가 속상하고 스스로에게 실망했으며 자책하였다. 면접장에서 어떠한 대화가 오갔는지 기억조차 하지 못하고 면접이 끝났다.

합격자 발표날이 되었지만 차마 확인할 용기가 없어 확인을 미뤄두었다. 다음날 학교를 마치고 집에 돌아오니 부모님께서 합격을 축하한다고 기쁜 얼굴로 맞이해주셨다. 너무 놀랐다. 정말 합격한 것이 맞는지 몇 번이고 확인했다. 아주 오랜 시간 동안 실감이 나지 않았다. 학부를 대표하여 가는 것이기 때문에 실망시키지 않도록 열심히 좋은 경험들을 겪고 돌아오도록 또 맡은 일을 무사히 이뤄낼 수 있도록 다짐을 하며 단원들과 처음 만났다. 학과는 다양했고 물론 아는 얼굴 하나 없었다. 어떻게 다가가야 할지 걱정도 컸지만 이번 기회가 아니면 언제 다른 과의 사람들과 친해져볼 수 있을까 오히려 좋은 기회이고 경험이지 않은가 생각하였다.

몽골로 떠나는 날짜가 가까워지고 단원들과 모여 연습을 시작하였다. 늦은 시간까지 모여 연습하는 건 꽤나 힘들었지만 그만큼 보람을 느꼈다. 단원 모두와 모여 땀 흘리며 웃고 떠드는 시간들이 즐거웠다. 몽골로 떠나는 당일 쉐턱관 앞에 모여 단체사진을 찍는 순간 봉사활동을 떠난다는 실감이 났다. 11박 12일 짧지만은 않은 기간 가족들의 품에서 떠나 잘 적응 할 수 있을지 걱정 되었다. 몽골 봉사활동에서 단원들의 매 끼니를 책임지는 식단 팀의 일원이자 대표를 담당하였다. 총 22끼의 식사를 40인분이 넘는 음식을 조리해야 했다. 명색의 식품영양조리학부로 조리를 배우는 전공을 가졌지만 누군가를 위해 요리를 하게 된 경험도 없었으며 많은 인분의 요리를 준비해야 했기에 부담감과 걱정이 컸지만 같은 학부의 정현숙 교수님이 계셔서 큰 안도감을 느꼈고 부담이 덜어진 기분이었다. 정현숙 교수님께는 몽골에 도착해서도 여러 번 도움을 받았고 많은 조언들과 따뜻한 격려와 칭찬을 받았다. 그 덕분에 힘을 낼 수 있었다.

도착한 기숙사는 차가운 물과 많은 벌레 재래식 화장실로 불편하였지만 얼마 지나지 않아 금세 적응하였다. 하지만 끝까지 적응하지 못한 것이 하나 있었다. 주방이었다. 날이 무딘 칼과 적은 식기 도구, 버너와 싱크대가 없었고 유일하게 조리가 가능한 큰 불판은 물이 끓기까지 한 시간이 걸렸다. 이런 열악한 환경에서 많은 사람들의 식사를 준비하는 것은 정말 힘들었다.

식단 팀은 다른 단원들보다 일찍 일어나서 아침 식사의 준비를 해야 했으며 늦은 밤까지 다음날의 식사를 준비해야 했다. 매 끼니가 지날수록 걱정도 커졌다. 단원들이 맛있어할까 이상하진 않았나 늘 두려웠지만 식사를 마친 후 맛있었다며 한마디씩 해주는 격려로 자신감을 가지고 더 열심히 더 맛있는 식사를 대접하고자 다짐하였다.

봉사 초반에는 하루 세 끼의 식사를 만드는 것만으로 하루가 지나서 속상했다. 단원 모두를 위해 대표하여 식사 준비를 하는 것은 뜻깊고 좋은 일이지만 같이 봉사를 하기 위해 온 봉사 단원으로써 봉사에 참여할 수 없었던 것이 많이 속상했다. 식단 팀이 어쩔 수 없는 일이라 말하는 사람도 몇 있었지만 타협하고 싶지 않았다. 교육봉사의 시간을 조정하였고 잠깐의 짬이 날 때마다 밖으로 나가 페인트칠을 하였다. 드디어 봉사를 시작했음을 느꼈다. 처음 해본 페인트 칠은 서툴렀지만 보람찼고 하면 할수록 실력이 늘어나는 것이 보며 뿌듯했다. 첫 교육 봉사로 미술 교육에 투입 되었을 때 언어가 달라 소통이 힘들 것 같아 걱정도 되었지만 서투른 몽골어를 들어주려 귀 기울이는 모습이 좋았고 고마웠다. 하고 싶은 말이 많았지만 말이 통하지 않았고 몽골어를 못하는 것이 많이 아쉬웠다. 열악한 환경의 주방이었음에도 극복하여 매번 요리도 나날이 발전했다. 열심히 만든 요리를 맛있다며 남기지 않고 전부 먹어준 것이 좋았다. 몽골에서 식단 팀의 경험을 통해 요리를 해줌으로써 뿌듯함을 느꼈고 이후 어떠한 환경이라도 이겨낼 수 있는 힘을 길렀다. 도움을 주고자 왔지만 오히려 많은 도움과 좋은 추억을 받은 것 같아 매우 감사하며 좋은 경험을 갖게 해주신 학교에 너무 감사함을 느꼈다. 봉사 활동이 아니었다면 알 수 없었을 좋은 인연들과 평생 잊지못할 20살 여름의 추억을 선물 받아 행복하다. 이러한 좋은 경험을 발판으로 앞으로도 나아가는 자신이 되고 싶다.