호텔항공외식관광학부 관광레저전공 1554103 배수진

평발에 안짱다리, 오래 걸을 수 없는 최악의 조건을 가진 나는 국토순례대행진 포스터를 보고 한 치의 망설임도 없이 도전했다. 작년에 해외봉사를 다녀온 후 ‘이렇게 힘든 일도 해냈는데 앞으로 무슨 일을 못할까.’ 라고 생각한 나는 3일 간의 국토순례는 거뜬히 할 수 있을 것이라고 생각했다. 6·25 한국전쟁 휴전협정 63주년과 개교 54주년 기념이라는 뜻 깊은 목적으로 국토순례를 할 수 있다는 것에 큰 의의를 두었다.

출발 당일 까지 부모님과 친구들의 걱정을 업고도 나는 아무 생각이 없었다. 3일 동안 90km를 걷는 것에 대하여 너무 쉽게 생각하고 있었기 때문이다. 그래서 출발은 아주 가볍게 할 수 있었다. 항상 걸어 다니는 계명대 동문과 정문, 강창역까지 걸어가니 내가 국토순례를 시작했다는 느낌도 느껴지지 않았다. 그렇게 우리는 교수님들과 여러 언론사의 응원을 받으며 서서히 대구를 벗어나기 시작했다. 나는 여유롭게 이야기도 하고 주변 구경도 하며 걸었다. 점심도 맛있었고 모든 것이 완벽했다.

하지만 정오가 지나고 나서부터 나는 서서히 지쳐갔다. 오늘의 숙소까지 남은 거리도 모르겠고 많이 걸은 것 같은데 도착지는 보이지 않고 계속 걷기만 하니까 몸도 지치고 마음도 지쳐갔다. 국토순례를 시작한 목적도 이제는 생각나지도 않고 빨리 집에 가고 싶었다. 드디어 우리 국토순례의 첫 번째 목적, 왜관지구전적기념관에서 호국 선열을 기리며 묵념을 하고 다시 나는 집에 가고 싶었다. 이제는 발바닥이 두근거리고 허리가 끊어질 것 같고 다리가 터질 것 같아 걷다가 낙오를 했다. 뒤처져 걷고 있는데 동생 승희가 자기도 아프면서 나를 부축해서 같이 걸어주었다. 너무 고마워서 끝까지 포기하지 않고 걸어 숙소에 도착 할 수 있었다. 충격적인 10분 샤워도 하고 소대별 활동도 했다. 단체 활동이라 어쩔 수 없는 것을 알면서도 앞으로 이 생활을 2일 더 어떻게 하나 생각하니 눈물이 나서 이불을 뒤집어쓰고 울다가 잠이 들었다.

다음날, 어제 밤에 울다 자서 그런지 아침에 일어나니 머리가 아팠다. 약을 먹어도 효과가 없었다. 걷기 싫은 마음이 너무 커서인지 낫고 싶지 않다는 못된 생각도 했다. 결국 둘째 날 첫 번째 코스는 차를 타고 출발했다. 먼저 휴식지에 도착해서 쉬고 있으니 두통이 사라졌다. 걷고 싶지 않은 꾀병이었나 보다. 나는 여기까지 왔는데 포기하지 말자는 생각으로 다시 걷기 시작했다. 그런데 코스가 오르막, 내리막이 반복되고 전날 밤 다리를 잘 풀어주지 않은 탓에 근육이 뭉쳐 계속 쥐가 나기 시작했다. 다리에 쥐가 나는 것이 얼마나 아픈지 알기 때문에 걷기가 너무 무서웠다. 쥐가 날랑 말랑 하다가 결국 또 차량에 탑승했다. 하지만 언제까지 뒤쳐질 수 없으니 다시 걸어보려 했지만 자꾸 쥐가 나, 다부동적기념관까지 또 차량을 타고 갔다. 점심 때 도착한 다부동적기념관에서 묵념을 드리고 출발했으나 그 후에도 계속 쥐 때문에 후송차량에 탑승했고 숙소인 효령 초등학교까지 걸어서 완주하지 못했다. 내 자신이 너무 부끄러웠고 자꾸 열외를 하는 탓에 소대원들에게도 미안했다. 나보다 더 아픈데 끝까지 걷는 분들을 보고 내일은 절대 포기하지 않겠다고 다짐했다.

마지막 날은 다행이 컨디션이 좋았다. 비가 세차게 왔지만 다행이 푹 쉰 것 같아 파이팅 넘치게 걸었다. 비 소리를 뚫고 노래를 부르고 소대원들과 이야기를 하며 걸었다. 걸으면서 이야기를 많이 하면 힘들 줄 알았는데 오히려 걷는데 집중하는 것 보다 덜 힘들고 재미있었다. 종아리가 터질 것 같았지만 그럴 때 마다 노래를 부르며 신나게 걸었다. 비는 엄청나게 왔지만 날씨가 좋은 것처럼 기분이 좋았다.

하지만 신녕에 도착하니 한계가 왔다. 거기서부터 다리가 말을 듣지 않았고 무릎, 종아리, 발목, 발바닥이 다 끊어질 것처럼 아팠다. 정말 포기하고 싶었다. 하지만 오늘은 우리 2소대 아무도 열외하지 않기로 약속했고 다짐했기 때문에 포기하지 않고 끝까지 걷기로 했다. 지친 나를 소대장 오빠께서 끝까지 밀어주고 끌어주셨다. 나도 포기하지 않기 위해 힘들지만 계속 걸었다. 신녕지구 전승비에 도착해서 총장님과 여러 선생님들과 함께 호국선열을 기리며 묵념을 드렸다.

그렇게 끝인 줄 알았다. 그러나 앞으로 숙소까지 몇km가 더 남아있다는 말을 듣고 절망을 했다. 그렇지만 여기서 포기할 수 없었다. 소대장 오빠께서 나를 또 부축해 주셨다. 다리가 너무 아파 울면서 걸었다. 머릿속에는 포기라는 말 만 맴돌고 계속 눈물이 났다. 그렇게 얼마안가 음악소리가 들리고 박사라 교수님의 목소리가 들렸다. 드디어 도착했나보다 하고 눈물이 날 것 같았지만 참았다. 오늘은 끝까지 완주했지만 둘째 날은 열외를 했으니 울 자격이 없다고 생각하고 끝까지 완주한 대원들에게 박수를 쳐줬다. 그리고 아무도 열외하지 않고 끝까지 완주한 2소대가 너무 자랑스러웠다. 도착하니 다리가 더 터질 것 같았지만 기분은 날아갈 것 같았다.

3일 밖에 걷지 않았지만 나에게는 엄청난 도전이었다는 생각이 든다. 평소 친구들과 걸을 때 한 시간도 못 걷고 다리가 퉁퉁 붓는 나인데 이런 내가 3일 동안 (비록 이틀째에는 힘들었지만) 걸었다는 것이 나 스스로 너무 대견했다. 국토순례를 할 당시에는 앞으로 국토는 절대 하지 않겠다고 다짐했지만 체험수기를 쓰면서 돌아보니 한 번 더 도전하고 싶다는 생각이 든다. 이번 기회로 6·25 한국전쟁 휴전협정 63주년 기념 및 개교 54주년 기념이라는 뜻 깊은 목적으로 국토순례를 할 수 있다는 것에 감사하고 나를 도와준 소대원들도 고맙고 우리를 위해 노력하신 교관님들께 감사하다.