학교에 수시 모집 때 신청하기 전에 학교 홈페이지를 둘러보던 중 눈에 확 보였던 것이 국토순례에 관한 사진들이였습니다. 내가 만약 합격이 되면 꼭 해봐야겠다는 생각을 합격 발표가 나기도 전에 이미 합격해서 내년에 꼭 할 것처럼 마인드를 이미 가지게 되었습니다. 그리고 합격을 하고 나서 드디어 마지막 기말시험이 끝나고 방학이 오고 국토순례 모집을 한다는 광고를 보고 퍼뜩 신청해야겠다는 마음에 집에서 미리 프린터해서 다 작성하고 뽑혀서 갈 날을 기다리고 기대하고 있었습니다.

가기 전에 저의 slogan으로 “걸으면서 소통한다”라는 마음가짐으로 걸으면서 많은 소통을 하려 하였습니다. 그리고 고독히 나와의 싸움을 해보고 싶었습니다. 물론 소대로 나뉘고 소대별로 행동해야 하는 것도 알고 있었지만 소대이기 이전에 한 사람의 고독한 나 자신과의 싸움이다 생각하고 끝까지 걸어 가 보겠다는 일념으로 묵묵히 한 걸음씩 한 걸음씩 터벅터벅 걸어가게 되었고 걸으면서 산을 지나고 농촌을 지나고 하면서 자연을 묵상하면서 정말 TV에서나 보던 풍경들이 눈앞에 펼쳐질 때 감탄사가 절로 나오면서 눈을 뗄 수가 없었습니다. 크게는 자연과 작게는 나무와 바람과 물과 하나하나 생명이 있는 것처럼 마음속으로 소통을 시도하고 소통하면서 지겹거나 심심하지 않았고 자연을 통해 또한 뭔가를 배울 수 있는 계기였던 것 같습니다.

그리고 2소대의 젤 연장자로써 같은 소대 대원들과 걸으면서 소통하려 노력하였는데 걷는데 너무 집중한 나머지 제대로 소통도 못하고 걸은 것 같아 미안할 뿐입니다.

원래 나이가 제가 젤 많았던 것은 아니지만 소대에 연장자가 있으면 눈치 보이고 힘들었을 대원들한테 미안할 뿐이고 소대에서 짐이 되지 않기 위해 최대한 노력을 하였고 젤 작은 소대의 인원이므로 정말 힘들고 발도 너무 아프고 그럴 땐 저도 차를 타고 가고 싶은 마음이 있었는데 그럴 수가 없었습니다. 차를 타면 나와의 싸움에서도 지는 것이 되고 그리고 소대 원들에게 그런 약한 모습도 보이기 싫었습니다. 또 난 끝까지 완주한다는 마음으로 왔기에 물집이 터지고 발이 부어도 아픔을 피할 수 없으면 즐기면서 아프고 힘들다 생각을 떨쳐버릴 수 있도록 열심히 물통을 흔들면서 걷고 걸었습니다. 소대원들이 힘들 때 땀이 나고 더울 때 힘들어서 찌푸리는 것이 아니라 나 먼저 웃는 모습을 보여주자는 마음도 있었습니다.

비가 엄청나게 내리던 날 젤 먼저 소대로 앞장을 쓰면서 소대의 젤 많은 깃발을 들고서 끝까지 잘 걸어 주었던 소대원들이 대견하기도 했습니다. 소대에서 나이가 많은 나와 함께 해준 내 때문에 더 힘들었을 수도 있었는데 참고 끝가지 완주해준 소대장과 소대원들에게 고마울 뿐입니다. 그리고 가는 중간 중간에 간식을 제공해준 모든 교수님들과 모든 분들에게 감사했습니다. 저녁에도 끈이지 않고 간식을 제공해 주시고 정말 끝까지 잘 걸을 수 있도록 풍부한 지원을 해주신 분들께 너무 감사합니다. 정말 집에 있을 때 보다 더 잘 먹었던 것 같습니다. 그리고 이런 계기가 아니면 잘 잘 수 없는 텐트생활과 백미 중에 최고 잊지 못할 특급호텔식 샤워시설에서 8~10분내로 샤워하기, 최고의 잠자리 학교 복도에서 따닥 붙어서 자기등 정말 기억에 남을 것 같습니다.

최강 2소대 파이팅!! 2소대 모든 대원들 앞으로에 있을 모든 어려움도 이 국토순례를 계기로 이겨낼 거라 생각해~~ 잘 했어~~ 우린 소수정예부대 최고의 2소대 대원들이야~~ 언제 어디에 있든 무엇을 하든 지금을 기억하면서 더욱 성장하고 발전하고 끊임없는 도전정신으로 자기 자신의 마음을 넓고 깊게 키우고 비젼을 향해 전진하는 대원들이 되기를 바란다.

그리고 끝까지 함께 옆에서 걸어주면 지켜주었던 교관님들 수고 많으셨습니다. 그리고 끝까지 완주를 같이 해주시고 눈물로써 감동 시켜주셨던 팀장님 그리고 끝까지 뒤에서 챙겨주셨던 학생지원 선생님 감사합니다.