무지개 나라에서 왔습니다
간호학과 2학년 정효성

어원은 사실 불분명하나 옛 몽골인들이 한국인을 처음 보았을 때 색동저고리를 입고 있어서 ‘Солонгос(솔론거스)‘, 뜻풀이를 하면 ’무지개 나라‘로 부르게 되었다고 한다. 이렇게 아름다운 이름을 붙여준 몽골에게 감사한 마음으로 11박12일의 국외봉사활동을 신청하고 선발되어 참가하게 되었다.

국외봉사 선발 공지가 뜨기 전엔 군 전역을 하고 복학하여 조용히 학교를 다녔다. 14학번 동기들은 모두 졸업하고 아는 사람 하나 없이 쓸쓸하고 보람 없는 학교생활을 하고 있었다. 그래서 대외활동에 항상 목말라 있었던 와중에 어느 날 국외봉사 선발 공지가 떴다. 그것을 보자마자 어쩌면 내 인생의 전환점이 될 수 있겠다 싶었다.

필리핀과 몽골...... 필리핀은 매체로 자주 접한 곳 인데 몽골?? 몽골이라는 국가를 잘 몰랐다. 기껏 해봐야 게르와 칭기스칸 정도밖에 알지 못했다. 내게 미지의 국가인 몽골에 대해 호기심이 생겼고 몽골에 대해 알아보기 시작했다. 역사, 문화, 기후, 경제수준 등등을 찾아보았고 도움이 매우 필요한 곳이라는 것을 알게 되었다. 사회주의 시절 날림으로 지었던 건물들이 노후화 되어 보수공사가 필요했다. 모든 인프라는 수도에 집중되어있고 그 외의 마을들은 물도 제대로 공급받지 못하며 살고 있다. 군대에서 배운 건 삽질밖에 없는데 노력봉사 하나는 자신 있었다. 몽골에 대한 호기심, 대외활동에 대한 갈증, 그리고 절실한 도움의 손길 필요성이 겹쳐져서 고민 없이 국외봉사활동의 단원으로 지원하게 되었다.

면접이 끝난 며칠 후 합격통보를 받고 오리엔테이션을 참가했다. 놀러가는 것이 아닌 만큼 분위기는 가볍지 않았다. 바쁜 일정을 수행 할 자신이 없는 사람은 당장 봉사활동 준비를 그만두라는 천영웅 선생님의 선언에 더 오기가 생겨 반드시 끝까지 남아 몽골로 가야겠다는 생각이 들었다. 33명의 합격자 중에는 나와 같은 군필자가 몇 명 더 있었다.　잘 모르는 친구들이지만 어쨌든 동질감이 느껴지고 반가웠다. (훗날 그들은 제일 열심히 일하게 된다.)

당초 문화봉사 부문에서 태권도 유단자임을 어필하여 선발되었지만 댄스의 세계가 궁금했다. 학예회나 수련회, 수학여행을 가서 한 번도 무대 앞에서 댄스를 춘 적이 없었기에 이번 기회에 한 번 방송댄스를 배워서 무대에 오르고 싶었다. 댄스를 준비하는 과정은 많이 험난했다. 자타공인 몸치였기 때문에 같은 동작을 해도 몸의 형태가 남들과 많이 다르곤 했다. 내가 과연 케이팝 안무를 완벽히 소화해 낼 수 있을까? 라는 두려움이 들었다. 그래서 연습을 한 차례도 빼먹지 않고 열심히 참가했다. 집에서도 안무 동영상을 보며 연습했고 밖에서도 머릿속으로 안무만 생각했다. 그렇게 한 달 가량 연습한 결과 다른 인원들과 비슷한 수준의 안무를 구사할 수 있었다. 흘린 땀 만큼 몽골의 아이들에게 제대로 된 무대를 보여주고 싶은 마음이 컸던 것 같다.

동시에 내 전공을 살려 보건교육 봉사 팀장을 맡았다. 의료시설이 부족한 유목사회에선 생활습관에서의 위생이 무엇보다 중요하다. 평소에 청결을 유지함으로서 각종 질병을 예방할 수 있기 때문이다. 몽골 로스학교에 기증할 비누와 칫솔치약 세트를 대량으로 구매했다. 기본간호학 술기 강의 때 배운 올바른 손씻기 프로토콜을 접목시켜 손씻기 교육을 준비했다. 양치질 교육과 성장체조 교육도 준비했다. 우리 보건교육 팀은 간호학과 5명, 유아교육과 2명으로 이루어져있다. 간호학과 인원들이 직접적인 교육내용을 구상하였고 유아교육과 인원들이 교구제작 총괄과 교육 시 직접적인 스피치를 담당했다. 교육에 필요한 모든 교구는 100% 자체제작을 했는데 내가 봐도 정말 잘 만들었다. 봉사 일정이 끝나고 학교에 기증을 할 것이기 때문에 대충 만들 수가 없었다.

교육봉사와 문화봉사를 준비하다 보니 어느새 출국 전날이 다가왔다. 율동실에 공용짐 박스만 30개가 쌓여있는 걸 보니 진짜 몽골로 가는 것이 실감이 났다. 박스 당 20Kg 이하로 무게를 맞춘다고 살짝 고생했다. 최종점검이 끝난 후 하룻밤 자고 바로 몽골로 출발하였다.

칭기스칸 공항 건물에서 나와 처음 접하게 된 몽골의 바깥공기는 매우 건조했고 특유의 노린내가 났다. 공항이 울란바토르에 있는데 왜 공기 중에 양의 노린내가 났었는지는 의문이다. 비행기에서 내리고 입국수속을 밟자마자 바로 버스를 타고 로스마을로 직행하였는데 현지의 건조한 기후에 적응하지 못해 이때 다들 고생하였다. 수분이 부족해 얼굴이 퉁퉁 붓는 친구도 있었고 나처럼 눈이 건조해서 고생한 사람들도 많았다. 고생고생하여 5시간동안 달린 버스의 종착지 로스마을은 누가 봐도 몽골의 마을임을 알 수 있게 모양새를 하고 있었다. 끝 없는 황무지 위에 건물 몇 동과 학교가 세워진 풍경은 경이로웠고 동시에 막막했다. 이정도로 오지일 줄은 몰랐으니 말이다.

걱정했던 기후적응과 물갈이는 괜찮았다. 금새 건조함에 적응해서 오히려 한국의 여름 대비 매우 쾌적한 느낌을 받았다. 물도 깨끗한 지하수를 퍼다가 사용했기에 배탈걱정은 없었다. 한국에 귀국 후 이 보고서를 쓰고 있는 와중에도 몽골의 날씨가 상당히 그립다. 7월이 몽골 여행가기 좋은 달이라는데 봉사도 하고 피서(?)도 가고 일석이조의 효과를 누리고 왔다.

현지 로스학교에서의 봉사는 약 8일간 진행되었다. 길다면 길고 짧다면 짧다고 할 수 있다. 내겐 다소 짧은 기간처럼 느껴져서 아쉬웠다. 시간이 더 많았으면 더 많은 것을 해주고 갈 수 있었는데 말이다. 학교건물 내 바닥 전체를 싹 다 공사하고 싶었으나 기간이 짧아 2층 복도와 교장실만 해줄 수밖에 없었다. 교육봉사를 하며 더욱 많은 아이들을 가르치고 더 친해지고 싶었지만 기간이 짧아 아쉬웠다.

짧은 기간 동안 봐온 몽골인 들은 활발하고 순수했다. 한국 소년들이 방과 후 pc방에가서 게임을 할 때 몽골 소년들은 양을 치고 체력을 기르고 있었다. 괜히 전 세계를 지배한 칭기스칸의 후예들이겠는가. 그 강인함 속에서 몽골인 들의 미소는 참 순박해보였다. 몽골 아이들 대상으로 보건교육 하며 키 성장체조를 선보일 때 한국 동요를 틀었었다. 처음 듣는 동요와 율동에도 웃으며 좋아했다.

준공식 전날 로스 학교 측에서 우리에게 맛있는 몽골 전통 음식을 저녁으로 대접해주었다. ‘허르헉‘ 이라는 음식을 대접해주었는데 흡사 우리나라 갈비찜 같은 생김새를 하고 있었다. 귀한 손님에게 내준다는 음식을 받아먹으니 우리가 그들에게 정말 도움이 되었던 것이 아닐까 싶다. 여기다가 맥주와 보드카까지 제공해주는 바람에 인사불성이 될 위기에 처했으나 다음날 준공식을 위해 절제했다.

대망의 준공식 날, 한국에서 3개월 간의 노력에 대한 결실을 맺을 순간이 다가왔다. 마을의 지역유지들과 귀빈 분들이 참석해 학교의 준공을 축하하고 물품 기증식을 지켜보았다. 로스학교와 우리학교봉사단과의 선물 교환식도 있었다. 마지막엔 우리들의 문화공연이 있었다. 마을 주민들 앞에서 문화공연을 잘 할 수 있을까 라는 걱정 반, 기대 반의 상태였다. 공연을 선보일 태권도 팀과 댄스 팀 둘 다 고생도 많이 했고 때로는 대립도 있었다. 한국의 문화를 대충 연습하여 보여줄 수 없었기 때문에 철저하게 준비를 했다. 그리고 선보였다. 몽골어를 잘 모르기 때문에 마을주민들의 반응이 어떤지는 알아채기 힘들었으나 공연 내내 표정이 밝았으며 끝나고 박수를 쳐주는 것을 보니 공연에 만족하신 것 같았다.

무지개 나라에서 온 스물아홉 명의 젊은이들은 로스마을에서 일주일동안 짧고 굵은 인상을 남기고 돌아갔다. 로스마을 주민들에겐 좋은 모습만 기억에 남았으면 하는 바람이다. 단복에 태극기를 달고 있어서 그런지 더 모범적인 모습을 보이려 노력했다. 살면서 해외에서 한국을 대표할 일이 잘 없었는데 국외봉사를 하는 순간만큼은 한국봉사 국가대표가 된 것 같았다. 메달을 따야만 국위선양을 하는 것이 아니다. 다음 기수 국외봉사를 생각하고 있는 당신도 국위선양의 주인공이 될 수 있다. 2학기가 되면 어서 동계국외봉사를 신청하시라. 후회하지 않을 인생 경험치가 쌓일 것 이다.