아름다웠던 나의 2017년 1월

처음 내가 국외봉사에 알게 된 것은 아마도 2학년 때 같은 과 친구들이 방송부로 촬영을 하러 국외봉사를 가게 됐단 말을 들은 후 였다. 그때 그 친구들이 난 부러웠던 탓일까 국외봉사를 갔다 온 다른 친구들에게 어땠냐는 말만 수없이 되물어보고, 찾아보기 시작하던 중 2016년 2학기가 시작한지 얼마 되지 않은 날에 국외봉사단을 모집한다는 소리를 듣게 되었다.

예술관과 복지관 사이에 작은 천막을 쳐놓고 국외봉사단을 모집하는 부스가 있었다. 친구들과 졸업 전에 국외봉사 가서 내 포트폴리오에 한 장 더 채워놓고 우리 좋은 추억을 만들자며 친구들을 모아 신청을 하였다. 같은 학과 친구 5명이 같이 신청을 하였는데 모두 떨어지고 나와 다른 친구 한 명만이 붙게 되었다.

합격 소식을 듣고 봉사단친구들을 처음 보게 되는 OT날 사실 두근거리는 마음과 함께 진짜 붙어버렸네 어떡하지 하는 걱정되는 마음도 있었다. OT에 가서 서로 각자 소개도 하고 자신이 할 수 있는 부분에 대해 역할을 나누다보니 시간은 금방 갔고 그렇게 다음모임, 다음모임이 순차적으로 진행이 되며 출국하는 날에 점차 가까워졌다.

우리의 모임은 매주 수요일에 검사를 하고 그 외날엔 각자가 알아서 모여 자신이 맡은 부분에 대해 연습을 하고 준비를 하였는데 난 난타조장으로서 인원을 모으고 난타공연과 수업을 준비했다. 그렇다보니 학교 수업이 끝나도 집에 가지 못하고 늦게까지 남았다 집에 가는 일이 빈번했다. 사실 집에 가지 못하고 학교에 묶여있다는 것 하나만으로도 나에게는 스트레스가 되어 몇 번 핑계를 대며 빠지기도 하고 대충대충 설렁설렁 준비하기도 했었다. 종강 후엔 출국 전까지 매일모여 연습하고 또 연습하며 짐도 싸고 장도 보는 등 확실한 준비를 하게 됐다.

그리고 대망의 출국하는 날 우린 평소보다 일찍 모여 짐을 싣고 발대식을 기다렸다. 추운겨울에 반팔에 토시를 낀 채 조끼를 입고 모두 발발 떨며 사진을 찍고 선서를 했다. 대구에서 인천까지 버스를 타고 인천에서 다시 말레이시아공항까지 비행기를 탔다. 그리고 다시 말레이시아 공항에서 학교까지 버스를 탔다. 이동시간만 해도 한나절이 훨씬 넘었는데 오전8시 반에 우리 학교에 모여 발대식을 하고 출발준비를 했지만 도착하니 다음날 새벽 3시가 훨씬 넘는 시간이었다. 아무것도 하지 않고 이동만 하는데 모두 지쳐있었고 나또한 너무 지쳐있었다. 처음으로 갔던 곳은 가나한 농군학교 였는데 학교 안까지 차가 들어가지 못해 새벽에 우린 추적추적 내리는 비를 맞으며 학교까지 15분정도 걸어 들어갔다.

처음 가나한 농군학교를 보게 된 소감은 ‘아.. 과연 내가 여기서 버틸 수 있을까’하는 생각이었다. 열악한 환경인걸 알고 있지만 내 옆을 지나다니는 개미떼와 벌레, 수도꼭지를 틀었을 때 나오는 흙탕물, 시도 때도 없이 비가 내려 질펀하고 축축한 흙바닥 모두 한국에서 경험하지 못하고 생각지도 못했던 환경이었다. 난 잘 할 수 있을 거라 몇 번을 다짐하고 연습하며 들어오던 곳이었지만 실전에 부닥치니 너무 힘들고 불편했다. 밤마다 집에 가고 싶단 생각을 수없이 되뇌었고, 하루하루 날짜를 헤아리며 다음 학교에 넘어가는 날만을 기다렸다. 가나한 농군학교에서의 생활은 환경이 불편할 뿐만 아니라 일도 엄청 많아서 아침 5시0분에 일어나 체조를 하고 아침밥을 먹은 후 11시까지 각자 주어진 일을 하고 점심을 먹고 또 오후까지 일을 하였다. 일을 하는 중 벌레들이 자꾸 물어서 벌레와의 전쟁을 치르기도 했고 날씨가 너무 습하고 더워서 어지러움을 느낀 적이 한 두 번이 아니었다.

가나한 농군학교는 아이들이 다니는 학교가 아닌 우리가 묵고 일을 하는 그런 학교였다. 아이들을 보려면 차를 타고 나가서 인근에 있는 마락바락 초등학교라는 곳을 가야 볼 수 있었다. 첫날엔 우리 모두 피곤하고 준비도 덜 된 상태라 가나한 농군학교에서 일만 하였다. 둘째 날 오후가 돼서야 초등학교를 방문해 아이들에게 우리가 준비해온 교육을 보여줄 수 있는 시간이 생겼는데 차를 타고 학교로 들어오는 우리를 보고 환하게 웃어주며 손을 흔들어주는 아이들을 보니 전날 힘듦이 싹 가시는 듯한 느낌을 받을 정도로 너무 예뻤다. 사진을 찍고 인사를 하며 수업에 대해 설명하고 인원을 나눈 후 수업에 들어가게 됐다. 하지만 우리가 정말 열심히 준비하고 또 준비해온 수업이지만 언어가 잘 통하지 않아 수업을 진행하는데 어려움이 있었고, 아이들이 어리다보니까 수업에 큰 집중을 하지 못했다. 그래서 바디 랭귀지와 간단한 영어를 사용하여 수업을 진행했고, 집중을 하지 못하는 아이들에겐 천천히 다가가며 수업에 참여를 할 수 있도록 도왔다.

수업을 모두 마치고 다시 가나한 농군학교로 돌아갔을 땐 내일 수업을 어떻게 진행할 것인지에 대한 이야기가 오갔고 그 다음날엔 전날보다 훨씬 안정적으로 수업을 진행하였다.

우리의 일정은 가나한 농군학교에서 5일, 그레이스 학교에서의 4일, 관광 2일 이렇게 짜여져 있었다. 가나한 농군학교에서 원예를 하고 염소우리를 만들었다. 닭농장도 만들었으며 제초작업과 물고기를 잡아 어항에 옮기는 작업도 하였다. 그 중 이틀 오후엔 마락바락 학교에서 수업을 했고 마지막 날엔 교회에서 공연도 하였다. 일을 많이 해선지 시간은 빠르게 흘러갔고, 다음 학교로 이동을 하게 됐다.

그레이스 학교는 가나한 농군학교보다 상대적으로 시내에 위치 해 있었고, 시설이나 환경도 훨씬 깔끔했다. 아이들이 다니는 학교다보니까 건물들도 예쁘고 무엇보다 맑은 물이 나와서 너무 좋았다. 오전엔 아이들과 수업을 진행하고 오후엔 학교를 꾸미는 일을 했다. 마락바락 초등학교에서 이미 준비를 해 온 상태라 수업 진행도 원활히 하였고 아이들도 우리 수업에 집중을 해 주었다. 가나한 농군학교에 있을 때 보다 시간은 훨씬 빨리 갔으며 그렇게 영원히 오지 않을 것만 같던 귀국 날이 가까워졌다.

그레이스 학교에서 아이들과 이별을 하는 날 우린 준비한 공연을 모두 보여주고 마지막에 이젠 안녕 이라는 곡으로 합창을 하였다. 그레이스 학교에는 한국어를 꽤 잘하는 친구들이 많았다. 그 중 한명이 한나라는 친구였는데 한나는 한국어를 읽을줄도 알았고 우리가 하는 말의 대부분을 알아들었다. 그래서일까 이젠 안녕 이라는 노래를 부를 때 한나는 가사를 알아들은 것인지 울먹거리는 표정을 보였다.

한나는 그레이스 학교에서 맏언니로서 항상 든든한 모습을 보였는데 그런 한나가 울먹거리는 모습을 보니 나도 같이 목이 메였다. 이젠 안녕을 부르던 중 눈물이 터져 노래를 부르기 힘들다 느낄 때 쯤, 옆의 친구들을 보니 나만 그런 것이 아니라는 것을 알았다. 우리 모두 합창이 끝나고 아이들과 헤어짐을 준비하는 과정에서 눈물을 쏟으며 포옹을 했다. 말레이시아 아이들이 울고있는 나의모습을 위로하려고 한국어로 ‘괜찮아, 울지 마’라고 말을 하는데 분명 날 위로해주는 말인걸 알지만 눈물이 더욱 더 멈추지 않았다. 그리고 그 순간 봉사를 하는데 있어서 조금이나마 게으름을 피우고 집에가고싶다고 생각을 한 내가 너무 못나게만 느껴졌다. 이 아이들에겐 되고 싶은 모습이고 우상일텐데 내가 일 하기 싫다고 생각하고 아이들에게 더 따뜻하게 대해주지 못한 것이 너무 후회가됐다.

우리가 자신들의 학교에 온다는 소식에 우릴 기다렸고, 우리가 그 학교에 머무는 동안 그레이스학교는 축제 기간으로 모든 이들이 즐거워했다. 단지가 우리가 왔다는 이유만으로 축제가 벌어졌고 모든 이들이 즐거워했다. 사실 우린 그 아이들이 생각하는 것 만큼 멋지고 대단한 사람이 아닌데도 말이다. 그냥 우연히 국외봉사를 모집한다는 소식을 접하고 신청해서 간 것 뿐인데 그런 우리를 이렇게나 반겨주고 대단히 여겨준 그들의 모습에 내 자신이 너무 부끄럽고 작아졌다. 이걸 진작 알았더라면 내가 더 열심히 했을 텐데, 더 열정적으로 봉사에 임했을 텐데 하는 후회만을 남긴 채 우린 그렇게 그레이스학교 친구들과 이별을 했다.

마지막 관광을 하던 날 슬픔에 젖어 관광지로 이동을 했지만 슬픔도 잠시 관광을 하는 재미에 빠져 다시 내 기분은 즐거움으로 바뀌었다. 쇼핑도 하고 좋은 곳에서 잠을 자며 맛있는 음식을 먹는데 너무 행복했다. 힘들었던 우리에게 어떤 보상이라도 하는 것처럼 관광을 하는 이틀 동안 행복의 연속이었다. 수영장이 딸린 숙소에서 예쁜 수영복을 입고 수영을 하며, 저녁엔 쇼핑센터에서 친구들과 함께 돌아다니고 바다에서 장비를 착용하고 물속에서 물고기를 관찰을 하며 너무 즐거운 하루하루를 보냈다. 그리고 대망의 귀국하는 날 너무 큰 아쉬움을 뒤로 한 채 공항에서 짐을 다시 싸고 면세를 둘러보다 그렇게 비행기에 몸을 싣고 한국으로 돌아오게 됐다.

봉사를 가기 전 봉사를 갔다 온 친구들이 정말 재밌고 뿌듯하다고 처음엔 너무 힘들어서 여기 왜왔을까 싶지만 시간이 지날수록 재미있다고 하여서 난 딱 그 정도만 생각을 하고 있었다. 하지만 그것보다 더 큰 감동과 재미가 나와 함께했고 그 여운이 아직 가시지 않고 있다. 국외봉사를 같이 갔던 31명의 친구들도 너무 좋았고 단기간에 알게 된 사람들 치곤 믿을 수 없을 만큼 친해졌다. 아이들과의 이별은 너무나도 슬펐지만 그만큼 내가 생각을 하고 성장하게 된 계기가 되었고 국외봉사를 갔다 온 추억 속에서 헤어 나오려면 시간이 꽤 많이 걸릴 것 같다. 일반 해외여행을 갔다 온 것 보다 더 큰 추억과 즐거움이 있었으며 시간을 되돌릴 수 있다면 난 주저 않고 봉사 첫날로 돌아가서 더 열심히 더 열정적으로 봉사에 임하고싶을 정도다. 나에게 이런 기회를 준 계명문화대학에 너무 고맙고 누군가 국외봉사를 갈 생각이 있는데 어떻게 생각 하냐고 묻는다면 난 그보다 좋은 기회는 없으니 무조건 가라고 말 해주고 싶다.

2017년 1월을 아름답게 장식해준 10박 11일의 여정을 가슴속에 깊이 새기며 다시 한 번 국외봉사를 갈 수 있게 도와준 모든 이들에게 감사하다고 전해 주고 싶다.