그 시절 우리가 함께했던 몽골
기업브랜드학부 2학년 손연희

교내 해외 프로그램에 관심이 많아 이번 국외봉사 프로그램 역시 참가 신청을 했다. 지원자들이 많아 선발이 될 수 있을까 노심초사했는데, 이렇게 좋은 기회를 또 한 번 얻게 되었다. 12일이라는 짧은 기간이지만, 사실 그전의 준비 기간이 약 두 달 정도가 걸린다는 것을 알고, 그 시간에 할 수 있는 자기계발과 또 다른 기회들을 포기해야 하는 것에 대해서 긴 시간 동안 고민을 했다. 두 마리의 토끼가 있으면 두 마리 모두 최선을 다해 잡는 것이 내 욕심이고 이제까지 그렇게 해온 편인데, 이번에는 국외봉사를 선택하며 많은 기회들과 내 시간을 포기했다. 그래서 조금은 마음이 불편했다. 그리고 또 한편으로는 더 열심히 해서 좋은 성과를 내고 싶었다. 내가 성장할 수 있는 기회라는 걸 믿어 의심치 않았기 때문에 내가 옳은 선택을 한 것이라고 생각했다.

종강을 하고도 학교에 매일 나갔다. 종강은 실감이 나지만 방학은 실감이 나지 않았다. 더운 날씨에 지치기도 하였고, 때론 효율적이지 못하게 보내는 시간이 아깝기도 했다. 하지만 모두 함께 그 과정을 거치며 연습을 하고 봉사를 준비하는 시간이 보람차기도 했다. 몽골에 가서 아이들과 어떻게 놀고 어떤 교육을 할지, 학교를 어떻게 예쁘게 꾸며줄지, 어떤 무대를 보여줄지. 이게 우리에게 전부였지만 한 부분도 소홀히 하지 않고 열심히 준비했다. 아이들을 만난다는 생각을 하며 힘을 냈다.

그렇게 두 달이 지나고 출국일이 빠르게 다가왔다. 작년에 이어 두 번째로 해외에 나가는 나에게는 굉장히 설레는 날이다. 기다리던 몽골에 내가 발을 디뎠다. 우리나라와 다르게 추운 날씨부터 다른 공기, 다른 냄새, 다른 언어, 다른 풍경, 그리고 불편한 환경이 우리를 맞이했다. 안락하고 편리한 삶을 추구하는 한국에서 나와 우리가 봉사해야 할 지역은 이제까지 우리가 생활했던 것과는 많은 것이 달랐다. 부족한 물로 인해 매일 씻을 수 없었고, 냄새와 많은 파리가 있는 재래식 화장실을 사용해야 했으며, 추운 날씨에도 딱딱한 침대 위에서 침낭만으로 잠을 자야 했다. 앞으로의 날들이 막막했다. 머리 감고 싶다며 투덜대고, 화장실에 못 가겠다며 참는 것을 반복하고, 핸드폰 하는 습관을 버리지 못해 갤러리를 들락날락 했다. 그렇게 불편한 생활은 시작되었다.

우리가 로스 학교에 도착한 시간은 이른 아침이었다. 하루 일과를 시작하기 위해 약 두 시간 정도 잠을 청하고 아침 체조를 시작으로 우리의 몽골 생활이 시작된다. 첫날에는 이게 꿈인지 현실인지 분간이 안 갈 정도로 정신이 없었지만 점점 이 생활에 익숙해져갔다. 이틀에 한 번 씻는 게 당연해졌을 뿐만 아니라 얼음장같은 찬물로도 능숙하게 머리를 감고, 화장실 사용 또한 이제는 큰 불편함이 아니었다.

교육 봉사를 시작했다. 나는 미술 교육을 맡았다. 비누 만들기, 퍼즐 위에 그림 그리기, 종이접기로 프로그램을 짰다. 생각보다 더 내 말을 잘 들어주고 잘 웃어줘서 너무 고마웠다. 수업 시간을 재밌게 보낼 수 있게 해준 거 같아서 뿌듯하기도 했다. 매시간 작품을 만드는데, 내 얼굴을 그려주거나 내 이름을 적어줄 때는 정말 기분이 좋았다. 일을 하다가 중간에 교육을 들어가는 거라서 지친 상태로 수업을 하는데, 아이들과 함께 있으면 기분이 좋아져서 교육 봉사하는 시간을 굉장히 좋아했다. 추후에 작품을 보면서 우리와 함께했던 시간들이 즐거웠다고 기억해줬으면 좋겠다.

사실 나는 아이들에게 미안하기도 했다. 몽골에 온다고 매일같이 교육 봉사와 문화 공연 준비를 했는데, 그것에 뒤로 밀려 몽골 인사 하나도 알아가지 못했다. 그래서 봉사가 끝나는 날까지 수첩에 간단한 몽골어를 적기 시작했다. 아이들에게 인사 한 번, 칭찬 한 번을 더 해주고 싶었다. 수업 도중에는 통역사가 있어서 소통이 가능했지만, 따로 만나는 시간에는 서로 웃기만 할 때도 있었다. 손짓, 몸짓, 표정으로 대충 소통을 하기는 했지만, 몽골어를 조금 공부해갔더라면 아이들이 내게 하는 말을 알아들을 수 있지 않았을까 하는 아쉬움이 남는다.

노력 봉사의 주된 일은 페인트칠이다. 뜨거운 햇볕에서도, 흐린 하늘 아래에서도, 추운 날에도, 거센 바람이 불어도 내 최선으로 열심히 봉사했다. 바람 덕분에 내 하얀 신발과 옷에 페인트가 튀어 못 입게 될 정도로. 나 혼자 열심히 해서 좋은 결과물이 만들어질 수는 없기 때문에 모두가 이 같은 마음으로 봉사를 했으면 더욱 뿌듯한 시간이 되었을 것 같다. 비 맞으면서 열심히 칠했던 울타리를 보면, 그날 같이 열심히 했던 단원들과의 시간들이 기분 좋게 떠오른다. 이번 봉사로 단합을 많이 배우게 되었다.

서로 다른 성향, 다른 환경, 다른 전공을 가진 사람들이 만나 같은 목적을 가지고 함께한다는 건 어려운 일이다. 거기다 낯설고, 불편한 환경에서 예민해진 성격으로 서로에게 마냥 웃으며, 친절하게만 대하기는 쉽지 않다. 그러나 우리는 그러한 요소들을 극복하고, 서로가 서로에게 힘이 되어 목표를 달성했다. 그 과정에서 조금 더 희생한 사람도 있고, 불편했던 사람도 있었겠지만 늦은 성장통이라고 생각하며, 성장할 수 있었던 시간이라고 웃으며 넘겼으면 좋겠다. 웃기만 했던 시간이라고 말할 수는 없지만, 웃었던 날들을 더 많이 기억하고 싶다. 많이 배우고, 많이 성장하고, 남을 이해하고, 나를 알아가는 시간이었다.