작은 흔적들이 별처럼 빛났다
간호학과 1학년 손영남

언제 봉사단 활동기간이 끝이 날까 싶었는데 벌써 몽골 봉사활동을 끝내고 일주일이 지났다. 3월26일 국외봉사단 모집을 시작으로 7월20일 대구 도착까지 장장 4개월의 기간을 국외봉사를 위한 준비와 활동으로 시간을 보냈다. 지원 전 선배들로부터 들었던 말들 중 국외봉사활동에 참여하게 된다면 개인시간을 많이 뺏긴다는 말을 많이 들었다. 수업 이외 시간에 거의 매일 모여 봉사준비를 해야 한다는 것이었다. 그래서 지원을 망설이는 학생들도 많다는 것이다. 성적관리와 함께 봉사준비를 해야 하는 것이 나에게도 부담으로 다가왔다. 학기 초 몽골에서 봉사하시는 한국 의사분의 활동을 텔레비전을 통해 보게 되었다. 몽골은 현재에도 병에 걸려도 평생 의사를 만나보지 못하고 죽는 사람들이 있는 매우 낙후된 나라라는 걸을 알게 되었다. 그런 시점에서 학교에서 몽골 봉사단 모집 공지가 올라왔고 앞으로 의료기관에서 일하게 될 나에게 적극적인 봉사활동의 좋은 계기가 될 것이라 생각하여 부담은 잊어버린 채 주저 없이 지원하게 되었다. 합격 후 첫 오리엔테이션 시간에 우리가 앞으로 준비해야 할 봉사활동 내용에 대해 알게 되었다. 우리 학교는 국외봉사활동을 시작한지 4년이 되었으며 우리는 8기 해외 봉사단으로 몽골에 가게 되었다. 봉사지역은 몽골 돈드고비 로스지역 로스학교이다. 낯선 지명인만큼 대구에서 봉사지역까지 이동시간은 약 15시간이 걸리는 것도 그 때 알게 되었다. 몽골로 봉사활동을 간다는 것이 현실로 와 닿지 않았는데 봉사하는 곳이 로스학교라는 것을 알게 된 순간 가슴이 뛰기 시작했다. 그 곳은 어떤 환경에서 어떤 사람들이 살아가고 있는지 몹시 궁금해 졌고 그들이 진정 필요로 하는 것이 무엇일까 고민하게 되었다. 하지만 그래도 답이 나오지 않았다. 혹시나 나의 부족한 점으로 봉사기간 노력을 다하지 못할까봐 그저 인솔선생님의 조언에 따라 뭐든 열심히 했다. 먼저 다른 나라에서 봉사 경험이 있으신 교수님들께서는 봉사를 통해 ‘누군가에게 도움을 준 것보다 자신들이 얻은 것이 더 많다’라는 공통적인 말씀을 해주셨다. 나 또한 그것을 느끼고 싶었다. 봉사가 끝난 뒤 내가 배우고 느끼게 되는 것은 무엇일까 궁금해졌다. 몽골에 가기 전 봉사단에서는 여러 가지 활동을 했다. 역할분담, 등산, 체육대회, 벽화 교육, 농촌봉사, 응급처치교육, 예방접종 등 준비행사로 여러 가지가 있었다. 봉사단원들과 친해질 수 있는 좋은 계기가 되었다. 봉사는 나 혼자 가는 것이 아니라 함께 단체로 하는 것이었기 때문에 단원 모두가 똘똘 뭉쳐야 했다. 하지만 봉사활동이 끝난 지금 내가 그런 점이 부족했던 거 같아 많이 아쉬움이 남는다. 29명의 학생과 4명의 인솔자 총 33명이 몽골로 먼 길을 떠나게 됐다. 출발 당일 학교의 많은 분들이 배웅을 해주셨을 때 몽골에 33명의 손길만 닿는 것이 아니라 우리 학교 모두의 손길을 담아 33명이 대표로 가는 것이라고 느낄 수 있었다. 더욱 마음을 다해 봉사해야만 했다.

오전 11시에 학교에서 출발한 봉사단은 다음날 새벽 로스학교에 도착했다. 깜깜한 새벽이라 주변을 볼 수 없어서였는지 긴장을 해서였는지 다행히 장시간의 이동이 힘들게 느껴지지 않았다. 첫 날 아침식사는 몽골 분들이 준비해 주셨는데 말린 소고기를 넣은 우유죽을 대접해 주셨다. 기숙사에 가득 찬 낯선 음식냄새가 정말 내가 몽골에 왔구나 느낄 수 있도록 해 주었다. 입맛에 맞지 않아 잘 먹지 못하는 친구들도 있었는데 그 우유죽은 피로를 느낄 때 먹는 몽골전통음식이라고 했다. 장시간 이동한 우리에게 몽골의 정을 담은 음식이라 생각되어 더욱 맛있게 먹었다. 삼일 째 쯤 몸이 아파왔다. 로스지역은 대구보다 고도가 높아 삼일쯤 되면 피로를 급격히 느낄 경우가 있다고 했다. 혹시나 봉사에 차질이 생길까 아침 구보와 체조를 더욱 열심히 했고 곧 괜찮아졌다. 봉사단은 로스학교의 시설정비와 교육봉사를 했다. 로스학교는 200명이 넘는 아이들이 공부하는 곳이었지만 방학이라서 20명 정도의 아이들이 봉사기간 학교에 왔다. 나는 보건교육 담당이라 양치하는 법을 교육했는데 내가 생각하는 것보다 훨씬 잘하고 있었고 교육에도 적극적으로 참여했다. 말을 통하지 않았지만 적극적으로 자신의 의견을 말하려고 노력하는 아이들이 참으로 예뻐 보였다. 몽골에 가기 전 몽골사람들은 키가 작다라고 생각했었다. 그런데 실제로 키가 컸고 동양인에 비해 다리도 길었다. 아마도 생활방식이나 식습관이 예전과 다르게 변화되고 있는 거 같았다. 하루는 아이들과 함께 체육대회를 했는데 적극적으로 공을 받고 던지고 벌칙에 걸리더라도 부끄럼 없이 열심히 참여했다. 아이들에게 귀여움 속에 철이든 모습도 보였고 친구랑 다투는 아이 모습도 있었다. 몽골의 대학교육은 우리나라 중학교 교육수준이라고 한다. 자세한 내용은 모르나 좋은 교육을 받는다면 분명 훌륭한 어른으로 성장할 수 있는 아이들이었다. 교육봉사를 준비할 때 좀 더 다양한 것을 준비하지 못해 아쉬움이 남는다. 교육봉사 외에 학교시설을 정비했다. 낡은 학교 시설에 페인트칠을 하는 것이었다. 사포로 페인트가 들뜬 부분과 울퉁불퉁한 부분을 매끈하게 작업하는 것이었다. 페인트가루가 날려 눈에 들어가 불편감이 있었지만 낡은 시설의 때를 벗겨내는 작업이 곧 새로운 색을 입힐 준비작업이라 새롭게 변할 울타리를 상상하며 즐거운 마음으로 임했다. 울타리는 철부분과 나무부분으로 되어 있었는데 나무 울타리에는 못과 매끈하지 못한 부분이 많아 손을 다치지 않도록 조심하며 사포질을 했다. 이 후 페인트 작업을 시작했는데 나는 울타리에 주황색을 입히는 작업을 했다. 최대한 매끈하게 발리도록 여러 번 붓질을 했다. 조금씩 새로운 색이 입혀지는 모습을 보니 기분이 좋았다. 학생모두가 동참하니 많아 보였던 작업도 빨리 진행됐다. 나중에 후회가 남지 않도록 게으름 피우지 않고 최선을 다했다. 우리가 페인트칠을 함으로써 몽골아이들에게 어떤 영향을 줄지 사실은 잘 모르겠다. 빛바랜 시설들에 예쁘게 색을 입히면 아이들이 더 밝고 예쁜 생각을 하고 바르게 성장할 것을 기대하며 마음을 다해 작업했다. 옷과 신발에, 머리카락과 모자에 페인트가 묻었다. 얼굴과 몸에도 페인트가 묻었다. 인솔선생님께서는 그것은 훈장과도 같은 것이라고 하셨다. 정말 페인트가 묻은 것이 싫지 않고 좋았다. 열심히 한 흔적이었고 증명이었다. 몸에 묻은 페인트를 단원들끼리 서로 지워주기도 했다. 봉사기간 불편한 점도 많았다. 물이 부족하고 상하수시설이 열악하여 한국에 살면서 느껴보지 못한 불편함을 알게 됐다. 한국에서라면 물의 양에 대해 생각하지 않고 사용했지만 몽골에서는 뒷 사람이 씻을 물까지 생각하며 물을 사용해야 한다. 며칠동안 부족한 물에 대해 적응이 됐는지 모두 물을 절약하며 사용하기 시작했고 양동이, 물통 등 물을 받을 수 있는 곳에 가득가득 채웠다. 조금이라도 물이 낭비되면 모두 아쉬워하는 반응을 보이는 것이 참 재밌었다. 봉사기간을 지난 지금 참 많은 아쉬움이 남는다. 더 많은 것을 준비하지 못한 점, 더 많이 단원들과 친해지지 못한 점이다. 아쉬움이 남아서인지 나는 다시 봉사를 할려고 계획 중이다. 몽골봉사를 통해 앞으로 봉사활동을 하는데 좋은 계기가 되었다. 또한 몽골 분들의 생활 속, 삶 속에서 잊혀질 수 있는 아주 작은 부분일지 몰라도 좋은 기억으로 그들의 역사 속에 포함되고 싶다. 다시 또 다른 누군가에 의해서 내가 칠해 놓은 페인트가 벗겨지는 날이 오더라도 사포로, 또 다른 페인트로도 지울 수 없는 나의 진실한 마음이 담겨있다. 앞으로 힘든 날이 찾아오면 로스학교를 기억할 것이다. 봉사단의 작은 흔적이 별처럼 빛나고 있을 것이기 때문이다.