대학에 진학해서 새로운 경험도 해보고 싶었고 제 버킷리스트 중에 하나였던 국토순례를 경험해보고 싶었고 힘들다고 고생만 한다고 만류하시는 부모님을 뒤로하고 언제 또 이런 경험을 해보겠냐는 생각으로 지원하게 되었습니다. 소대편성이 되었을 때 아는 학우보다 모르는 학우들이 더 많았지만 아는 사람들과 같이 가는 것 보다 새로운 사람들과 함께 가는 것이 더 새롭고 모험적이며 대인관계를 넓힐 수 있다고 생각했습니다.

아직은 어색한 소대원들과 함께 국토순례대행진 첫날, 기대로 가득 찬 채로 출발하고 소대원들과 친해지기 위해서 말을 먼저 걸어보고 장난도 치고 밥도 같이 먹으면서 소대원들과 친밀해지는 시간을 가질 수 있었습니다.

오후가 되자 힘들어하는 소대원들이 보여 스트레칭도 가르쳐주고 이끌어 주며 지치지 않도록 도와주었습니다. 첫 날 도착지에 도착했을 때 우리를 반겨주는 음악과 고생했다는 박수를 보내주어 성취감과 뿌듯함이 동시에 밀려왔습니다.

예상보다 힘들지 않았고 더 재밌었으며 저희의 안전을 위해 힘써주시는 분들이 계셔서 안전하게 잘 왔던 것 같습니다. 둘째 날엔 산길이라 길이 구불하고 오르막도 많았고 발에 물집이 잡히고 아픈 학우들도 있었지만 친밀해진 학우들과 힘들어 하지 않도록 북돋아주신 교관님 분들 덕분에 힘든 것보다 즐거움이 더 앞서서 도착지까지 완주할 수 있었던 것 같습니다. 셋째 날엔 걸어오는 길이 가장 아름답다고 생각했습니다.

걸어오는 길을 둘러보며 내가 지금 보고 있는 모든 것들이 이 국토순례대행진의 의미인 6.25 한국전쟁 때 참전하신 분들, 심지어 저보다 어린 나이의 분들이 나라를 위하여 목숨 바친 것을 생각하며 단순히 걷는 것이 아니라 이번 국토순례대행진의 의미를 새기며 참전용사 분들에게 감사의 의미를 표하게 된 국토순례였습니다.

뿐만 아니라 도전에 대한 소양을 높이고 대인관계에 대한 폭을 넓히는 계기가 되고 저를 잘 챙겨주며 활기차게 앞에서 웃는 모습이 보기 좋았다며 저에게 말해주는 학우들을 보며 뿌듯했고 도움이 되었다는 사실에 기분이 좋았습니다.

저에겐 조금 짧은 국토순례대행진이었지만 짧은 시간에 많은 것을 얻을 수 있었던 것 같아 뿌듯했고 내년에 국토순례대행진 프로그램이 운영된다면 또 한 번 참가하고 싶습니다. 완주했던 모든 학우들에게 앞으로의 응원의 박수를 보내고 싶고 저희만을 위해서 힘써주신 모든 교관님 분들에게 감사하다는 말씀 전하고 싶습니다.

이런 체험문화 프로그램이 더욱 다양화되어 좋은 경험을 할 수 있는 기회가 더욱 늘어났으면 하는 바램입니다.

마지막으로 한 명도 빠짐없이 완주한 6소대 앞으로도 파이팅!!